La EPOC se caracteriza por una limitación respiratoria (Obstructiva), que no es totalmente
reversible (Crónica). Esta limitación es causada debido a que…
- Los bronquios se inflaman, sus paredes se hacen más gruesas y aumenta la tos y la
cantidad de flema (Bronquitis Crónica).
- Las paredes de los alvéolos de rompen y pierden la elasticidad, por lo tanto se dificulta
la salida del aire (Enfisema).
LA EPOC ES PREVENIBLE Y TRATABLE
¿CUALES SON LAS CAUSAS DE LA EPOC?
· El Tabaco es la causa principal (95 %) (Cigarrillo, habano o pipa)
· Otros irritantes: Polución ambiental, Fumadores pasivos, Irritantes ocupacionales, etc. (4%)
· Déficit de una proteína (alfa 1 antitripsina) (menos del 1 % de los casos)
¿ES HABITUAL LA EPOC?
Entre los fumadores aproximadamente un 15 % desarrolla EPOC. En la Argentina la padecen
entre un 6 al 8 % de la población general. Esto representa aproximadamente 2 a 3 millones de
personas.
¿CÓMO SE DIAGNOSTICA?
Los métodos habitualmente utilizados para diagnosticar la EPOC son:
· La Historia Clínica que confeccionará su médico.
· La espirometría o examen funcional
respiratorio, que es el estudio por el cual el
paciente sopla a través de un equipo
especial, y es el método más precoz para el
diagnóstico, aún cuando el paciente no
tiene síntomas. Además se la utiliza para
conocer el grado de severidad de la EPOC
(leve, moderada, severa o muy severa).
¿CUALES SON LOS SINTOMAS MÁS COMUNES DE LA EPOC?
Los síntomas tardan en aparecer, generalmente comienzan a partir de los 40 años.
· Sensación de falta de aire (disnea), primero ante grandes esfuerzos y luego ante esfuerzos
cada vez menores.
· Tos, sin o con expectoración (flema), que normalmente es blanca.
· Sibilancias (silbidos al respirar).
· Infecciones respiratorias a repetición.
¿CUANDO DEBO CONSULTAR CON EL MÉDICO?
Ud. deberá consultar con su médico cuando perciba un cambio en la sintomatología habitual:
· Aumento de la falta de aire habitual.
· La medicación habitual no es suficiente para el control de los síntomas.
· Aumento de la tos.
· Aumento de la secreción de moco.
· Moco verde o amarillo.
· Fiebre.
· Color azul de uñas y labios (Cianosis).
· Decaimiento o desorientación.
· Dolor en el pecho.
· Rápida pérdida de peso
TRATAMIENTO
El tratamiento de la EPOC es el conjunto de medidas que tienen como objetivo la disminución
de los síntomas y por lo tanto mejorar la calidad de vida de los pacientes.
Estas medidas son:
· DEJAR DE FUMAR
· Medicación
· Rehabilitación (entrenamiento muscular)
· Vacunación
· Oxigenoterapia domiciliaria
· Nutrición
· Educación del paciente y la familia
DEJAR DE FUMAR
¡DEJE DE FUMAR INMEDIATAMENTE!
Dejar de fumar es la primera medida que debe tomar el paciente para que sus síntomas
disminuyan, mejore su función pulmonar y su calidad de vida.
La función Respiratoria disminuye lentamente con la edad en una persona que no fuma o no es
susceptible al humo del cigarrillo.
En la persona fumadora la función pulmonar disminuye rápidamente.
Al dejar de fumar la función respiratoria se estabiliza, evitando una caída mayor. Por lo tanto
mejora la calidad y aumentan los años de vida.
